Il One Journey Festival colma le lacune dei rifugiati

Wendy Chan e Vanda Berninger lasciarono i rispettivi paesi d'origine, Cina e Croazia, nel 1989 e nel 1991, per sfuggire agli effetti disastrosi della guerra vicino alle loro case. Oggi, entrambe le donne chiamano casa Washington, DC e lavorano insieme per aumentare la consapevolezza sulla crisi globale dei rifugiati, anche attraverso il One Journey Festival, tenutosi lo scorso giugno.

Sei anni fa, Chan ha contattato le organizzazioni dell’area distrettuale e i leader della comunità per capire come aiutare i rifugiati locali. Ha scoperto che, sebbene esistessero vari programmi di sostegno, non esisteva una piattaforma in cui i rifugiati potessero raccontare le loro storie ed evidenziare il loro contributo. Così lei e Berninger hanno deciso di realizzarne uno.

In generale, One Journey è un movimento che celebra i rifugiati e condivide le loro esperienze attraverso quelli che Chan definisce i “linguaggi comuni dell’umanità”: musica, danza, arte, narrazione, tecnologia e cibo. One Journey ospita eventi durante tutto l'anno, incluso il festival esclusivo dell'organizzazione.

Un rifugiato è qualcuno che è stato costretto a lasciare il proprio paese a causa di guerre, persecuzioni o disastri naturali. Secondo Medici Senza Frontiere ci sono 100 milioni di rifugiati nel mondo. I rifugiati spesso continuano ad affrontare difficoltà nelle loro nuove case, tra cui la mancanza di acqua pulita, alloggi e assistenza sanitaria. L'area DC in particolare ha visto un afflusso di rifugiati in seguito alla presa del potere da parte dei talebani in Afghanistan. Secondo NPR, migliaia di rifugiati sono arrivati ​​nel DMV nel 2021. Nell'ultimo anno, i DC sono diventati anche sede di numerosi migranti forzati provenienti da paesi dell'America Latina trasportati in autobus in città dai governatori repubblicani.

Il 24 giugno, il One Journey Festival si è diffuso sul prato della Cattedrale Nazionale di Washington. I venditori si disponevano in file, formando il mercato globale in cui gli immigrati da tutto il mondo vendevano articoli rappresentativi del loro patrimonio e delle loro case. I venditori allo stand “From Egypt With Love” vendevano gioielli in argento sterling e scatole di madreperla che brillavano al sole del mattino. Dall'altra parte del corridoio, Will Salha di WillS Art vendeva dipinti colorati ispirati al suo paese natale, il Libano. Secondo One Journey, tutto ciò che viene venduto nel mercato globale sostiene direttamente i rifugiati che vivono nell’area DMV, che trattengono i profitti da tutto ciò che vendono.

Sul palco principale, con la Cattedrale Nazionale sullo sfondo, gli artisti hanno suonato, ballato e raccontato storie. A metà pomeriggio si sono esibiti i Kabul Dreams, un gruppo rock afghano. Una band di percussioni tutta al femminile, Batalá Washington, ha introdotto il pubblico alla dinamica cultura afro-bahiana del Brasile e alla musica Samba Reggae. Alla Community Poem Station, i partecipanti hanno lavorato insieme per creare una poesia che riflettesse il messaggio del festival secondo cui, sebbene ogni persona possa avere il proprio percorso, tutti sono nello stesso viaggio.

Il festival ha anche evidenziato il lavoro delle organizzazioni comunitarie a sostegno dei rifugiati locali. Una di queste organizzazioni, Homes Not Borders, fornisce ai rifugiati e ad altri migranti forzati arredi per stabilire case confortevoli e accoglienti negli Stati Uniti. Secondo Homes Not Borders, con l’aiuto, le famiglie rifugiate risparmiano 3.200 dollari che altrimenti avrebbero dovuto spendere in articoli come divani, tappeti ed elettrodomestici. “Siamo amici di One Journey”, spiega Laura Thompson Osuri, direttrice esecutiva di Homes Not Borders, “perché condividiamo la stessa missione di sostenere i rifugiati”.

Chan ritiene che, poiché One Journey mette in risalto le organizzazioni che aiutano i rifugiati, aiuta anche le persone a essere coinvolte e a creare il cambiamento. “Siamo tutti piccole persone che fanno piccoli passi qua e là, cercando di costruire un Paese inclusivo e amorevole”, ha detto. "Se continuiamo tutti a spingere, creeremo un posto migliore."

Nota dell'editore: Laura Thompson Osuri è una co-fondatrice di Street Sense.