Collana decorata trovata in un'antica tomba di un bambino e riassemblata

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I ricercatori hanno rimontato un'antica collana ornata scoperta nella tomba di un bambino che viveva nel villaggio neolitico di Ba'ja, nell'attuale Giordania meridionale.

Nella tomba, datata tra il 7400 e il 6800 a.C., sono state trovate più di 2.500 perle colorate di pietra e conchiglia.

Dal 1997 sono stati effettuati scavi archeologici nel villaggio di Ba'ja, risalente a 9.000 anni fa, vicino all'antica città di Petra.

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Nel 2018, i ricercatori hanno scoperto la tomba di un bambino di 8 anni sepolto in posizione fetale. Migliaia di perle ricoprivano il petto e il collo del bambino e sono stati trovati anche un ciondolo in pietra traforata e un anello di madreperla.

Il team ha documentato attentamente il modo in cui le perle erano distribuite sulla tomba e ha stabilito che una volta facevano parte di un ornamento più grande che si era scomposto nel tempo.

L'analisi genetica dei resti, mal conservati, non ha rivelato nulla sulla salute del bambino, sulla causa della morte, sulle abitudini alimentari o sull'identità biologica. Invece, i ricercatori si sono concentrati sulle perle e sulla storia che potrebbero raccontare sul bambino e sulle pratiche funerarie neolitiche.

Uno studio che dettaglia i risultati è stato pubblicato mercoledì sulla rivista PLOS ONE.

“Il nostro obiettivo era sfidare il degrado del tempo e reimmaginare la composizione iniziale per esplorare al meglio il significato di questa categoria simbolica della cultura materiale, non come un semplice gruppo di perle, ma come una creazione ornamentale con ulteriori implicazioni estetiche, artigianali e socioeconomiche, ” hanno scritto gli autori nello studio.

La serie di perle tubolari, piatte e a forma di disco erano realizzate principalmente con calcite rossa, ematite, turchese e conchiglie marine. I ricercatori hanno notato che il tema cromatico dominante sembrava essere il rosso e il bianco, mentre gli altri materiali fornivano accenni di colori contrastanti. C'erano anche due perle d'ambra, "un materiale senza precedenti mai attestato prima per questo periodo", secondo lo studio.

Le conchiglie, raccolte nel Mar Rosso, e alcune perle di pietra non erano locali della zona, suggerendo che siano state acquisite attraverso scambi culturali. L’articolo suggerisce che la società neolitica comprendeva interazioni tra commercianti, abili artigiani e individui di alto rango che potrebbero aver commissionato tali progetti.

Si determinò che un pezzo di ematite usurato, piatto e di forma ovale era un distanziatore o una fibbia che un tempo fissava il pezzo dietro il collo, mentre i resti degradati dell'anello di madreperla, che aveva quattro propaggini, furono determinati essere il fulcro della collana. C'erano ancora alcune perle del disco collegate all'anello quando è stato trovato.

I modelli di usura su alcuni pezzi di turchese ed ematite suggeriscono che potrebbero essere stati inclusi nel progetto dopo essere stati usati da altri, forse dagli anziani del bambino, hanno detto i ricercatori.

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Il team ha condotto un'analisi lunga e dettagliata delle perle, studiandone la composizione e la lavorazione artigianale per determinare come avrebbero potuto adattarsi insieme. Alla fine, dopo aver provato diverse configurazioni, hanno determinato che file di perle si estendevano da entrambi i lati dell'anello di madreperla, coprendo il collo e il petto di chi lo indossava. Sette file erano collegate all'anello, mentre tre erano separate da esso.

Al suo massimo, la collana probabilmente pesava 226 grammi, o circa mezza libbra.

Il processo di ricostruzione fisica della collana originale è durato quasi tre anni, in parte a causa delle interruzioni causate dalla pandemia, ha affermato l’autrice principale dello studio Hala Alarashi, archeologa e ricercatrice presso il Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo e l’Università della Costa Azzurra.