Gioielli ispirati a ciò che c'era sotto i loro piedi

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I progetti degli archeologi greci che fondarono le collezioni Ysso e Polina Ellis furono influenzati dalle loro scoperte.

Di Kathleen Beckett

Reportage da Atene

Dove puoi trovare due donne, entrambe archeologiche, che hanno deciso in modo indipendente di creare linee di gioielli ispirate ai loro scavi?

Ad Atene, ovviamente, dove l'Acropoli domina il paesaggio urbano ed è un costante richiamo alla storia.

I gioielli creati dalle donne - Stalo Karides che, con sua figlia, Maria-Alexia Karides, ha fondato Ysso (derivato da chrysso, greco per oro) e Polina Sapouna Ellis, la cui impresa individuale porta il suo nome - non hanno alcuna somiglianza con souvenir le palline kitsch dei negozi, con occhi malvagi, perline e monete finte. Invece, la conoscenza intima di queste donne di ciò che una volta giaceva sotto i loro piedi ha avuto un'influenza più sottile, mantenendo vivo lo spirito dell'antichità nelle loro creazioni e facendo appello anche ai gusti contemporanei.

La dottoressa Sapouna Ellis, 55 anni, nata in Germania, ha iniziato a lavorare negli scavi quando aveva 10 anni, aiutando suo zio e sua zia, gli eminenti archeologi Yannis Sakellarakis e Efi Sapouna-Sakellarakis. Il loro scavo del palazzo minoico di Archanes a Creta ebbe un impatto duraturo su di lei. "Il periodo minoico fu una delle civiltà più pacifiche", ha detto il dottor Sapouna Ellis. “Le persone erano rispettate per quanto erano spirituali, non per quanti soldi avevano”.

Dopo aver conseguito il dottorato in archeologia presso l'Università di Heidelberg in Germania nel 1996, si è trasferita ad Atene e ha lavorato a diversi scavi, coltivando nel frattempo il desiderio di creare perché i gioielli che ha portato alla luce la perseguitavano. «Vedrei cadaveri che indossano gioielli d'oro, e tu capiresti l'importanza dei gioielli per loro. Era come una parte del corpo", ha detto. “L’oro è prezioso; è durevole. L’oro è ciò che sopravvive”.

Ha iniziato a disegnare i propri gioielli nel 2010, adattando le forme e le figure che aveva visto sul campo a design minimali e lineari intrisi di simbolismo, e ha avviato la sua attività l'anno successivo. I pezzi “raccontano una storia”, ha detto. “Voglio educare”.

I pezzi della sua collezione Minotavros, ad esempio, hanno rappresentazioni stilizzate delle corna del Minotauro, la creatura leggendaria con la testa di toro, mentre le linee parallele dei disegni micenei fanno riferimento alle pieghe degli abiti visti nelle statue antiche. "Cerco di connettermi al passato in modo moderno", ha detto la dottoressa Sapouna Ellis.

I design della dottoressa Sapouna Ellis spaziano da pezzi semplici, come l'anello in argento Aetos Dios al prezzo di 150 euro (165 dollari), a gioielli raffinati, come la collana Syndesis in oro bianco 18 carati fatta a mano con 22 diamanti taglio brillante per un totale di 0,52 carati, al prezzo di € 10.400. Ha detto che preferiva lavorare con l'oro bianco piuttosto che con il giallo: "Non urla".

La maggior parte dei suoi pezzi sono prodotti da quattro artigiani di Joolworks, un laboratorio a pochi isolati dalla centrale Piazza Syntagma ad Atene. Durante una recente visita, un artigiano stava utilizzando una macchina con una ruota rotante di setole per creare una superficie opaca su un braccialetto d'oro. La finitura è una caratteristica distintiva dei gioielli Polina Ellis e indicativa della sua filosofia: “Lascio l'interno lucido, ma rendo opaco l'esterno. Non devi metterti in mostra."

Questa estetica è condivisa da Stalo Karides, che non vuole che nemmeno i gioielli che crea per Ysso siano perfetti. "Quando scaviamo, troviamo progetti che non sono perfetti", ha detto. “Quell’imperfezione mi commuove.”

È diventata archeologa perché, fin da bambina, cresciuta a Cipro, "mi sono sempre piaciute le cose vecchie". Era "affascinata dagli scavi" con il loro intrinseco "mistero di non sapere cosa si potrebbe trovare sotto".

Andò in Francia per proseguire gli studi, conseguendo la laurea in archeologia e storia dell'arte e un master in storia, tutti presso l'Università di Tolosa-Mirail negli anni '70. Ha iniziato a lavorare per un dottorato in archeologia, ma mentre faceva visita alla sua famiglia, che si era trasferita ad Atene dopo l'invasione di Cipro da parte della Turchia nel 1974, le è stato offerto un lavoro da sogno. Abbandonò gli studi e iniziò a lavorare per il Ministero della Cultura greco, organizzando mostre di archeologia e lavorando agli scavi sull'isola di Samos, nell'Egeo orientale e a Delfi. Ma mancava qualcosa.